La Cardiomyopathie Hypertrophique (HCM) chez le Bengal : Un Enjeu de Santé Crucial pour la Race

La cardiomyopathie hypertrophique (HCM) est une maladie cardiaque grave, particulièrement présente dans certaines races félines, dont le Bengal.

Malheureusement, elle est encore trop souvent négligée dans l'élevage.

Cet article vise à expliquer ce qu'est la HCM, pourquoi elle constitue un défi pour les Bengals et surtout, comment les éleveurs peuvent prendre des mesures pour protéger la santé de leurs chats et assurer l'avenir de la race.

🔍 Mise à jour : la piste inflammatoire, une nouvelle clé dans la compréhension de la HCM

Depuis la rédaction de cet article, une nouvelle piste commence à émerger dans l’étude de la HCM : le rôle de l’inflammation systémique et des myocardites subcliniques.Bien que la HCM du Bengal soit classée comme une maladie d’origine multifactorielle, plusieurs spécialistes s’accordent désormais à penser qu’une réponse inflammatoire — virale, immunitaire ou environnementale — pourrait agir comme déclencheur chez des individus génétiquement prédisposés.

On observe chez certains chats :

• des épisodes inflammatoires passagers,

• des myocardites “silencieuses”,

• des réactions immunitaires exacerbées,

• ou des stress oxydatifs intenses,

… capables d’induire une hypertrophie cardiaque secondaire qui imite ou accentue la HCM classique.

Cette hypothèse ne remplace pas la génétique, mais elle ouvre une nouvelle compréhension :

👉 un gène prédisposant n’agit pleinement que dans un terrain inflammatoire propice.

C’est une direction passionnante, encore trop peu explorée, mais qui pourrait expliquer pourquoi certains individus développent des formes sévères alors que d’autres — pourtant issus des mêmes lignées — restent indemnes toute leur vie.

Nous invitons celles et ceux qui souhaitent aller plus loin à “suivre le lapin blanc” : explorer sans préjugés les liens entre inflammation, immunité, environnement, alimentation, vaccination excessive… et expression des maladies cardiaques chez le chat.

Parce que comprendre la HCM, c’est aussi accepter que le cœur n’est jamais isolé du reste du corps.

Qu’est-ce que la Cardiomyopathie Hypertrophique (HCM) ?

La HCM est une maladie cardiaque dans laquelle le muscle cardiaque (le myocarde) devient anormalement épais, ce qui empêche le cœur de fonctionner correctement. Cette condition peut entraîner une insuffisance cardiaque, des embolies (caillots de sang), et parfois des arrêts cardiaques soudains.

Chez le Bengal, la HCM est d'autant plus préoccupante que la race est génétiquement prédisposée à cette maladie. Bien qu'aucun test génétique spécifique pour la HCM n'existe actuellement en France pour le Bengal, il est largement admis que la maladie est multifactorielle, c'est-à-dire qu'elle résulte de plusieurs facteurs génétiques et environnementaux ( mauvaise alimentation, sur-vaccination, le lien chez l'humain entre atteinte cardiaque et vaccins est de plus en plus documenté ). Un vétérinaire "non-expérimenté" pourrait confondre le tableau clinique entre HCM et une péricardite / ou myocardite en l'absence d'examen complémentaire.

Il n’existe pour l’instant aucune preuve directe de myocardite liée à la vaccination chez les chats. Cependant, sachant que des formes de myocardite virale ou inflammatoire existent, la question d’une réponse cardiaque aiguë immunitaire suite à une vaccination trop fréquente reste raisonnable à poser dans une démarche de précaution.

Les gènes responsables n'ont pas encore été identifiés de manière définitive, ce qui rend la gestion de cette maladie encore plus complexe pour les éleveurs, en l'absence d'une test génétique fiable comme pour d'autres races comme le Maine Coon , le Ragdoll etc...

Les Signes Cliniques de la HCM chez le Bengal

La difficulté majeure de la HCM est qu'elle peut être présente sans symptômes évidents. Les signes cliniques sont souvent subtils et peuvent passer inaperçus jusqu'à ce que la maladie soit avancée. Parmi les symptômes à surveiller, on retrouve :

• Léthargie et fatigue excessive

• Difficultés respiratoires, parfois accompagnées d’une toux

• Intolérance à l'exercice, où le chat se fatigue rapidement ou semble être à court de souffle

• Appétit réduit et perte de poids inexpliquée

• Évanouissements ou collapsus soudains (moins fréquents, mais alarmants)

  
  

Il est crucial que tout éleveur prenne en compte ces symptômes et fasse tester régulièrement par échographie ses reproducteurs pour détecter cette pathologie avant qu’elle ne devienne problématique. En elevage canin, l'âge idéal du premier dépistage se situe vers 18 mois chez la plupart des races afin d'attendre la fin de la croissance.

Il est possible de supplémenté intelligement des jeunes en pleine croissance avec des nutriments tels que l'astaxanthine, 300 fois plus puissante que la vitamine C sur le système cardiovasculaire. N'oublions jamais qu'un gène s'exprime souvent en présence d'un environnement qui lui est favorable !

La Consanguinité et la Propagation de la HCM chez le Bengal : Une Réalité Historique

Le problème de la cardiomyopathie hypertrophique (HCM) chez le Bengal est directement lié à l’histoire de la race. En effet, dès ses débuts, les éleveurs ont utilisé des mariages rapprochés pour fixer les caractéristiques spécifiques du Bengal, telles que son apparence sauvage, ses rosettes et ses motifs de pelage. Ces pratiques ont permis de stabiliser la race, mais elles ont aussi conduit à une consanguinité structurelle qui a favorisé l’apparition de maladies génétiques, comme la HCM.

Par la suite, les éleveurs ont commencé à introduire des reproducteurs en nombre restreint ( imaginer le coût d'une importation ) et ont, sans aucun doute eu recours à la consanguinité afin de développer leurs élevage. Il y a 20 ou 30 ans , les connaissances en génétiques n'étaient pas les mêmes qu'aujourd'hui.

Cette consanguinité génétique est l’un des principaux facteurs responsables de l'expression de la HCM chez le Bengal. Alors que les premières générations ont été fortement concentrées sur un petit nombre d'individus, cette situation a créé une faible diversité génétique, augmentant ainsi la probabilité de transmission de troubles héréditaires.

Aujourd’hui, en France, une certaine résistance persiste à accepter de nouvelles variations génétiques, notamment les Bengals à poils longs ou d’autres couleurs qui n’étaient pas initialement intégrées dans les standards de la race. Cet immobilisme génétique freine l’introduction de nouveaux gènes et empêche une certaine diversification nécessaire pour lutter contre la consanguinité et les maladies associées, dont la HCM, mais également bien d'autres problèmes de santé.

L’Importance de la Diversification Génétique et des Pratiques d’Élevage Responsables

Bien qu’il n’existe pas encore de test génétique spécifique pour la HCM chez le Bengal, il est clair que la diversification génétique jouera un rôle essentiel dans la prévention de cette maladie.

La consanguinité, qui résulte des mariages rapprochés, semble être l’un des principaux facteurs qui favorise l’expression de la HCM.

En diversifiant les lignées, en intégrant de nouvelles variations de couleurs et de types de poils (comme les Bengals à poils longs), les éleveurs peuvent non seulement enrichir la diversité génétique, mais aussi aider à réduire la prévalence de maladies héréditaires comme la HCM.

Un programme d’élevage responsable, basé sur des critères de santé avant tout, est donc crucial pour la pérennité de la race.

Stratégies de Gestion de la HCM dans le Programme d’Élevage

La gestion de la HCM nécessite un changement de mentalité et des pratiques d’élevage rigoureuses :

Eviter les mariages entre individus consanguins : L’une des premières mesures à prendre est de diversifier les lignées et d’éviter les mariages entre individus étroitement liés génétiquement.

Choisir des reproducteurs robustes et sains : Prioriser la santé, la diversité génétique et la résistance aux maladies dans le choix des reproducteurs, plutôt que de se concentrer uniquement sur l’apparence physique.

Surveiller la santé cardiaque : Bien qu'il n'existe pas de test génétique pour la HCM, il est important de suivre de près la santé cardiaque des reproducteurs et de leurs descendants.

Sensibiliser la communauté des éleveurs : Éduquer les éleveurs sur les risques de la consanguinité et les bienfaits de la diversification génétique est un impératif pour le futur de la race.

Un Avenir Responsable pour le Bengal

La HCM chez le Bengal est un problème de santé majeur qui ne peut être ignoré. En tant qu'éleveurs responsables, il est de notre devoir ( moral et légal ) de protéger la santé de nos chats et d’assurer la pérennité de la race. Cela passe par une gestion génétique rigoureuse, une sélection minutieuse des reproducteurs et un engagement ferme en faveur de la diversification génétique.

N'ayons pas peur d’ouvrir la discussion sur la consanguinité et les dangers de l’immobilisme "au nom de la pureté raciale*" ( *notions qui seraient d'ailleurs considérées comme un délit sur les sujets humains ) dans notre pratique. Il est grand temps de faire évoluer les mentalités et d’adopter des pratiques d'élevage plus responsables pour l'avenir du Bengal.